Cómo navegar farmacias en Australia: Guía completa para primeros compradores

Las farmacias en Australia están surtidas con una variedad de productos de todas las marcas, tamaños y calidades, y por supuesto diferentes precios. Lo mejor del caso es que los productos vendidos en las farmacias no son solo para cuando te sientes mal, ¡venden de todo! En este artículo te contaremos todo lo que puedes encontrar en las farmacias en Australia y cómo navegar a través de ellas, ya que es un lugar que visitarás muy a menudo.

Es importante mencionar que las farmacias en Australia operan de manera diferente a lo que estamos acostumbrados en Colombia y aquí te explicaremos cuales son las principales diferencias. 

Lo básico

Ubicación 

Las farmacias están por todas partes en Australia, a veces hay dos por cuadra (¡te sorprenderías!). Hay diferentes cadenas, pero los productos son bastante similares; las principales diferencias son los precios y el tamaño de la farmacia, pero hablaremos de eso más adelante.

Horarios de apertura 

Las farmacias en Australia abren a una hora razonable pero no es muy temprano. Normalmente abren a las 8 de la mañana; lo bueno es que cierran alrededor de las 8 o 9 de la noche en algunos suburbios.

Chemist Warehouse vs. farmacias independientes 

Chemist Warehouse es probablemente la cadena con más cobertura en Australia y en mi opinión, con los precios más asequibles. En algunos suburbios hay farmacias independientes más pequeñas, pero aún así puedes encontrar prácticamente lo mismo, tal vez un poco más caro y con algunas variaciones en la marca de algunos productos.

Tamaño 

El tamaño de las farmacias en Australia es grande o al menos más grande que en Colombia. Una vez que entras, encontrarás estanterías y pasillos con todo tipo de productos. Simplemente tomas lo que necesitas y vas a la caja donde alguien escanea tus productos y te dice cuánto debes pagar. No hay autoservicio en las farmacias australianas, pero el personal es bastante eficiente y no tienes que esperar mucho en la fila.

¿Qué encontrar en una farmacia? 

¡Sinceramente, de todo! Las farmacias funcionan como un mini supermercado de medicinas, productos de salud y artículos de uso diario.

Primeros auxilios / uso diario 

Encontrarás vendajes, cremas para el dolor muscular, Vicks Vaporub, jarabes para parar la tos, pastillas para aliviar el resfriado y la alergia, productos para el estómago como antiparasitarios, tratamientos para gases y para el dolor. También puedes encontrar cuidado bucal (cepillos de dientes, pasta dental, enjuague bucal), productos para cuidar la salud sexual, cremas y bálsamos para el alivio muscular. Los productos para el cuidado de la mujer y los suministros para bebés ocupan grandes áreas.

Medicamentos controlados 

Hay medicamentos en Australia que no se venden sin formula; solo puedes acceder a ellos con la prescripción de un médico. Esto incluye antibióticos, algunos antihistamínicos, medicamentos para el asma, analgésicos para el dolor crónico, vacunas y medicamentos para problemas cardíacos.

Las razones por las que no están disponibles en las estanterías varían, pero principalmente para evitar que las personas se automediquen o abusen de algunos analgésicos y creen adicción. Sin embargo, podrás encontrar algunos medicamentos para dolores menores sin receta, como ibuprofeno y paracetamol.

Área de prescripción 

Es un área cerrada dentro de la farmacia (generalmente al fondo) donde puedes encontrar los medicamentos que necesitan prescripción. Cuando visitas al médico y recibes una formula con medicamentos, puedes ir a la farmacia y dirigirte directamente a esta zona. El farmacéutico recibirá la receta y te entregará el medicamento. Normalmente te preguntarán si has tomado ese mismo medicamento antes y te repetirán lo que dice la formula (dosis y horario que te indicó el médico en la consulta).

Belleza 

Encontrarás una amplia lista de productos para el cabello. Sin embargo, no esperes encontrar todos los tratamientos con gusano de seda, embrión de pato y biotina en sobres como en Colombia y menos al mismo precio. Los precios son más altos en Australia para este tipo de productos y además los envases tienen mayor volumen.

El cuidado de la piel incluye una extensa selección de cremas hidratantes, sueros, tratamientos para el acné y cremas para el cuerpo.

Hay una gran sección dedicada al maquillaje, esmalte de uñas, accesorios para el cabello y fragancias. Otra área de gran importancia en las farmacias australianas es la destinada a la protección solar. Hay muchos tipos de protectores solares, a veces con grandes descuentos. Como sabrás, Australia ha tenido muchos casos de cáncer de piel, por lo que una forma de mitigar esto es promoviendo el uso de protector solar.

Salud 

Hay vitaminas, medicamentos complementarios y suplementos para mujeres y hombres. También hay varias líneas de productos saludables que se venden en pequeños paquetes como nueces, almendras, semillas de chía, polvo de maca y quinua. 

Otros artículos

En las farmacias australianas encontrarás artículos que a lo mejor no esperas encontrar. Por ejemplo, en los pasillos laterales verás zapatos, plantillas, adaptadores de viaje, calcetines, medias de compresión y productos para limpiar la casa. Me resultó muy curioso ver gafas para lectura a la venta sin prescripción, sólo con las magnificaciones predefinidas.

Conseguir una buena ofertas

Precios 

El costo de los medicamentos en Australia no es extremadamente barato, y si comparas los precios con los medicamentos en América Latina, probablemente te sorprenderá lo caro que parece. Sin embargo, tampoco es demasiado costoso en comparación con el salario promedio.

Por otro lado, no podrás comprar una o algunas pocas pastillas o "el sello" de una caja de medicamentos, deberás comprar toda la caja.

Descuentos 

Muchos artículos están descontados cada vez que visitas las farmacias. Si quieres comprar algo específico con descuento, debes ir a menudo y verificar si está rebajado el día que vayas, o echar un vistazo en línea o consultar el catálogo semanal o quincenal que explicaré en el siguiente párrafo.

Catálogos 

Algunas farmacias imprimen catálogos con los productos que están descontando. Normalmente hay un letrero grande que indica de cuánto porcentaje es el descuento, si es a mitad de precio o si hay una reducción del 30%.

Dependiendo del artículo, los descuentos pueden ser muy significativos, así que atento porque es posible que desees comprar algunos artículos y tenerlos en reserva. El catálogo también incluye algunos artículos interesantes para leer relacionados con la salud que puedes usar para practicar tu inglés mientras estás en el tren.

Cosas a tener en cuenta

Inyecciones en las farmacias 

No es muy común que puedas recibir una inyección en una farmacia en Australia. Hay algunas farmacias registradas para este propósito, pero sinceramente nunca he estado en una donde se pueda hacer esto. Normalmente compras la ampolleta en la farmacia y luego la llevas a la clínica u hospital, donde una enfermera te la administra (a veces necesitas cita previa para esto).

Sugerencias del farmacéutico 

No es habitual recibir consejos de las personas que trabajan en las farmacias en Australia sobre la compra de algún tipo de medicamento o en qué dosis. Los farmacéuticos te guiarán para encontrar dónde están los medicamentos que buscas en las estanterías y te mostrarán las marcas, pero aparte de eso no pueden hacer mucho más. Recuerda que el médico es la única persona que puede recetar medicamentos y te los dará en un papel. La única vez que tendrás una interacción completa con un farmacéutico es cuando vayas al área de prescripción y pidas un medicamento específico que te hayan recetado.

Los farmacéuticos pueden atestiguar documentos 

Como probablemente ya sepas, en Australia necesitas validar tu identidad para realizar muchos procesos. Por ejemplo, si estás solicitando una visa, el gobierno te pedirá que proporciones una copia certificada de tus documentos. Este proceso implica que alguien (hay una lista de profesionales en Australia autorizados para hacer esto) inspeccione el documento, verifique si eres tú y compare con la fotocopia que estás mostrando. Luego, el profesional, en este caso el farmacéutico, procede a poner un sello, a firmar el documento y a escribir una declaración diciendo que la copia es una reproducción exacta del original.

Para finalizar 

Después de leer todos estos puntos ya estás listo para visitar una farmacia en Australia y comprar como un experto. Recuerda que si necesitas algo muy específico o te sientes mal, visita al médico y consigue la formula en caso de que la necesites.