Tu primera visita al GP en Australia: Todo lo que necesitas saber

Esperemos que no lo necesites, pero durante tu estadía en Australia es muy posible que requieras ver a un médico - ya sea por algo menor que deba ser revisado o por un problema que demande atención médica inmediata.

Muchas condiciones medioambientales en Australia son diferentes a las condiciones en América Latina y puedes empezar a notar ciertas diferencias en tu cuerpo.

En este artículo daremos respuesta a las preguntas más comunes relacionadas con la primera visita al GP. También cubriremos algunas diferencias del sistema de salud en Australia en comparación con el sistema en Colombia para saber qué esperar y cómo estar preparado.

Empecemos!

¡Pero primero! ¿Es esto una emergencia?

¡Muy importante! Si es una emergencia de vida o muerte debes llamar al 000.

No esperes a ir al médico de cabecera. Si es una emergencia recibirás un trato diferente y te llevarán directamente al hospital para que te evalúen. Este servicio debería estar cubierto por tu seguro, pero no está de más que lo compruebes.

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¿Qué es un GP?

Significa General Practitioner y se refiere a un doctor que trabaja en una clínica. Es el primer punto de contacto de un paciente con el sistema de salud en Australia siempre y cuando no sea una emergencia. También se le conoce en inglés como family doctors y el equivalente en Colombia sería un médico general.

Estos médicos son los encargados de

• Remitirte a un especialista si es necesario

• Solicitar exámenes de sangre

• Chequear cosas pequeñas como heridas o lesiones leves

• Expedir una excusa médica para llevar al empleador en caso de estar indispuesto.

• Prescribir medicinas, si es necesario

• Agendar vacunas

• Si tienes alguna inquietud básica en cuanto a salud mental el GP también puede ayudar.

En Australia no hay EPS porque el sistema de salud básico para ciudadanos australianos es gratis. La gente simplemente llama por teléfono al centro médico y pregunta si el médico que seleccionaron está disponible y reservan una cita. En Colombia por ejemplo, si vas por medio de la EPS es posible que te asignen el médico y no tengas opción de seleccionar uno.

Por esa razón la gente en Australia tiende a quedarse con un mismo GP por largos periodos, a veces toda la vida (si les gusta y se sienten cómodos).

¿Qué debo tener en cuenta en caso de necesitar un doctor?

Como estudiante internacional debes adquirir un seguro de salud obligatorio antes de venir a Australia ya que es un requisito para la aplicación de la visa. En inglés esto es llamado Overseas Student Health Cover (OSHC).

Estas compañías de seguros tienen acuerdos con ciertas clínicas y directamente con ciertos GPs para atender estudiantes internacionales. Dentro de ese acuerdo está que la clínica envía la factura o la cuenta con el valor de la consulta directamente a la compañía de seguros y tú no debes pagar nada. Sin embargo hay excepciones que explicaremos más adelante.

¿Cómo puedo pedir una cita médica?

Lo primero que debes hacer es contactar a tu seguro y preguntar con cuales clínicas o GPs tienen convenio y fijarte si hay alguna cerca de ti. Si no, existe la opción de que vayas a cualquier GP, pagues con tu dinero y después hagas la reclamación. Ojo! Es posible que no te devuelvan todo el dinero por el hecho de no tener convenio con ese centro de salud.

Si tienes la opción, mira en internet el perfil de todos los doctores que trabajan en esa clínica y reserva una cita con el medico que te gusto más. Generalmente, en Australia tú tienes la posibilidad de escoger si quieres que tu médico sea un hombre o una mujer, así que piensa que te hará sentir más cómodo.

Para reservar la cita puedes llamar por teléfono directamente a la clínica o hacerlo online a través de los portales HotDoc, Health Engine. La palabra para reservar una cita en inglés es “make a booking” entonces la frase completa sería: “Hi, I would like to make a booking with Dr ***” y dices el apellido del doctor.

En mi primera semana en Melbourne, tuve que visitar el GP por algo que se llama ‘Hay Fever” o Fiebre del Heno (rinitis alérgica, producida por el polen) que afectó mis ojos. Los síntomas son muy incómodos, similares a la gripe pero también se puede presentar rasquiña en los ojos, la nariz y producción de mocos. Mi seguro médico en ese entonces era BUPA, así que busqué en el sitio web de BUPA cuales doctores tenían convenio con este seguro y si había alguno cerca de mi acomodación. Sin embargo, preferí pedir la cita en una clínica cerca del colegio donde estudiaba inglés porque se me facilitaba más.

Puedo decir que mi primera experiencia visitando al GP fue en general muy buena. El doctor era de Indonesia, y a simple vista se veía que tenía mucha experiencia. El doctor me envió una medicina muy efectiva para la alergia y santo remedio. La alergia no me volvió a repetir!!!

¿Qué pasa cuando estoy reservando la cita médica?

Te preguntarán tu nombre completo, fecha de nacimiento, email, número de teléfono y con que doctor te gustaría reservar la cita. Prepárate para deletrear claramente estos datos porque deben quedar muy claros en el sistema. Luego recibirás un mensaje de confirmación con la fecha, hora de la consulta y el nombre de la clínica.

En ocasiones cuando se acerca la fecha de la cita te envían otro mensaje de confirmación para que respondas YES o NO, si vas a asistir a la consulta. Debes responder porque o sino te van a llamar para que confirmes si vas a ir o no.

¿Qué pasa el día de la cita médica?

Cuando llegues a la clínica dirígete a la recepción, di quien eres y a qué hora es tu cita. Esto con el fin de que sepan que llegaste y que estas esperando. Si eres First Time Patient (es decir si vas por primera vez a esa clínica) te pedirán que llenes un formulario con tus datos personales, antecedentes clínicos y familiares y que pongas los datos de una persona que pueda ser contactada en caso de emergencia en Australia preferiblemente. Es posible que te toque esperar un poquito si la consulta está atrasada.

Luego el doctor te llama y pasas al consultorio. El doctor preguntará cómo puede ayudarte y escuchará atentamente tus síntomas. También va a hacerte muchas preguntas sobre tu salud en general, si tomas alguna medicina habitualmente, hábitos (si haces ejercicio, si fumas o si tomas licor) y antecedentes familiares de algún tipo de enfermedad.

Algunos GPs te examinan como en Colombia (te revisan ojos, oídos, lengua y latidos del corazón) pero otros no y van directamente a tu motivo de consulta y ya.

¿Son los GPs buenos como en Colombia?

En mi opinión, los GPs y el sistema de salud operan diferente. Pareciera que están más enfocados en medicina curativa y no tanto en medicina preventiva.

Si vas al GP y le dices que quieres hacerte un chequeo es posible que no te preste mucha atención, pero no se pierde nada con intentarlo.

En ocasiones necesitas visitar unos cuantos GPs para encontrar uno que te guste y más importante que te ayude a arreglar tu problema.

Otro aspecto a tener en cuenta es que como todo el mundo necesita ver al GP primero (antes de ir al especialista, para sacar una excusa médica, para tener la fórmula para comprar medicinas) los doctores están siempre muy ocupados y afanados. Esto puede dar como resultado sorprendentes visitas cortas o mucho tiempo esperando para que te atiendan.

¿Cómo puedo encontrar un buen GP en Australia?

La mayoría de las veces se trata de ensayo y error, pero hay algunas formas de maximizar las posibilidades de encontrar un buen médico de cabecera:

• Pregúntale a algunos amigos que GP visitan ellos.

• Averigua en la comunidad de Colombianos o Latinos en tu ciudad.

• Mira comentarios de pacientes en los perfiles de los médicos de las clínicas.

Que puedo hacer en caso de no sentirme cómodo con el GP que yo visité?

Eres libre de cambiar y encontrar otro diferente. No necesita ser en la misma clínica, incluso puede ser en un suburbio totalmente diferente si lo prefieres. Algunas personas se inclinan por ir al médico en la misma área donde viven, otras personas prefieren que el médico sea cerca al trabajo, eso ya depende de ti.

¿Cubre mi seguro el precio de la consulta?

Eso depende del tipo de seguro que adquiriste en tu país antes de viajar a Australia.

La mayoría de seguros cubren la consulta totalmente, sin embargo con otros debes pagar extra de tu bolsillo (esto en inglés se llama out of your pocket) en caso de que te envían un análisis adicional de orina, sangre u otro tipo de chequeos.

¿Qué hago si el GP no habla español?

Trata de prepararse haciendo lo siguiente:

• Mira en internet tus síntomas, tradúcelos y anotalos en un papel (ChatGPT o otras herramientas de Inteligencia Artificial son muy buenas para eso).

• En el consultorio trata de explicar bien mostrando el área afectada.

• Averigua con tu seguro sí puedes solicitar servicios de interpretación.

¿Puedo encontrar un GP que hable español?

Si, hay GPs que hablan español, sin embargo son muy apetecidos por la comunidad y como consecuencia muy ocupados. Algunas veces el tiempo de espera por una cita puede ser de 2 meses.

¿Qué pasa si yo creo que necesito un especialista?

Depende del GP el mandarte a ver un especialista o no. El doctor puede considerar que debes seguir el tratamiento recibido primero y luego ver la evolución.

Si tu situación de salud parece no mejorar entonces en ese caso si te mandan al especialista (si ya se…esto puede llegar a ser frustrante algunas veces).

Normalmente el GP redacta una carta para remitirte al especialista (en inglés se llama referral) explicando cual es tu motivo de consulta y cuales son tus antecedentes de salud.

Tu no tienes el chance de escoger el especialista que quieres si no que el GP es quien decide a dónde te va a enviar a menos que tu le digas que tienes a algún especialista en mente y cuales son tus razones.

Puedo ir “particular” a ver un especialista directamente sin ver al GP?

Esto depende del tipo de especialidad que estés buscando. Algunas veces los especialistas piden la remisión por dos razones:

1. El especialista puede considerar que tu problema puede ser arreglado solo visitando al GP (de esta manera ellos están protegiendo su tiempo).

2. Si no tienes una remisión del GP la consulta puede costarte la tarifa completa, lo cual es normalmente un montón de dinero.

Esto generalmente es para frenar a gente que tiene Medicare (tarjeta de salud para los residentes permanentes en Australia) de desperdiciar el tiempo y el dinero del sector salud en citas inoficiosas con los especialistas. Sin embargo, verifica con tu seguro si los especialistas están cubiertos. Algunos te dejarán reservar directamente, otros tendrán como regla obligatoria la remisión del GP.

Cuando empecé a notar cierto enrojecimiento en la piel de mis mejillas, decidí ir al GP para que me revisara. Me envió unas cremas, pero la verdad no note ninguna mejoría y porsupuesto me angustié mucho. Al ver que pasaba el tiempo y todo seguía igual decidí ir donde un dermatólogo por mi cuenta (particular) y sin ninguna carta de remisión del GP. Como no tenía remision la consulta fué más costosa y tuve que pagar de mi propio bolsillo. Al final me dijeron que era rosácea y que debía ponerme en tratamiento para controlarla.

Para finalizar

Australia es un país diferente, que tiene estaciones y diferentes temperaturas. Puede que experimentes ciertos cambios en tu cuerpo, que pueden hacer sonar ciertas alarmas, pero puede solo ser que el cuerpo se está adaptando a un nuevo ambiente. Sin embargo si sientes la necesidad de ver a un doctor, reserva tu cita de inmediato.

¡Esperamos que este artículo le ayude a que la experiencia le resulte menos estresante! No dudes en hacernos cualquier otra pregunta en los comentarios.