Cómo hacer las compras en Australia: 9 tips para ahorrar y comer mejor

Ir al mercado es una tarea de cada semana, pero hacerlo por primera vez en Australia puede ser todo un reto. No conoces los precios, los lugares ideales para comprar, ni qué frutas y verduras están en temporada.

Si estás recién llegado, estos consejos te ayudarán a ahorrar dinero, comer más saludable y disfrutar la experiencia única de hacer compras en los mercados de Melbourne.

Tip 1. Compra frutas y verduras de temporada

En Australia hay frutas que dan su cosecha en verano y hay otras que dan su cosecha en primavera, otoño o en invierno.

Si la fruta o vegetal no es de esa estación es posible que no lo encuentres o si aún esta disponible puede que sea muy costoso porque no hay cantidad suficiente de ese producto para suplir la demanda.

Por ejemplo: el precio del brócoli normalmente es de 3-4 dólares/ kilo. Cuando no está en temporada lo he visto hasta en $7 AUD/kg. Lo mismo pasa con las fresas, los arándanos y frutas como duraznos, ciruelas y melocotones.

Algunas frutas y vegetales son almacenados en unas bodegas o cámaras especiales, que ayudan a preservarlos por más tiempo en condiciones controladas. Luego estos productos son puestos otra vez a la venta cuando no es su temporada pero a un precio mucho más alto. Así que si quieres comer fresco, come “seasonal”.

Tip 2. Visita los mercados para frutas y verduras

Los mercados de frutas y verduras en Australia tienen una vibra increíble. Todo está organizado en secciones y también puedes encontrar panaderías, restaurantes, flores, y puestos de comida para picar.

Para ahorrar dinero en frutas y verduras, si estás en Melbourne yo recomiendo ir a los mercados como el Queen Victoria Market, Footscray Market, Box Hill Market, Preston Market. Aquí se consiguen frutas y verduras frescas y a un precio asequible. Para mi la diferencia de comprar en los mercados está en una buena relación calidad y precio, los alimentos son más frescos, menos artificiales y simétricos de como se ven en el supermercado y lo mejor es que hay más variedad.

También hay mercados gourmet como South Melbourne Market (que es uno de mis favoritos) o Prahran Market que ofrecen experiencias increíbles en cuanto a gastronomía y productos frescos, aunque con precios más altos. Vale la pena ir y comparar los precios.

En Sídney, puedes ir al Paddy's Market que tiene locacion en Haymarket y en Flemington; en Brisbane, el Saturday Fresh Market en Rocklea es ideal para productos frescos; en Adelaide, el imperdible es el Adelaide Central Market, uno de los más grandes del país; y en Hobart, el Salamanca Market (sábados) y el Farm Gate Market (domingos) ofrecen una experiencia local única.

Tip 3. Aprende cómo escoger el producido en los mercados

Ten presente que algunas de las frutas y verduras en los mercados están muy maduras o prontas a dañarse y por esa razón están en descuento. Observa bien, toca, huele y revisa. No te dejes llevar solo por el precio: si no se consume pronto, puede terminar en la basura.

Tip 4. Lleva efectivo (por si acaso)

Aunque la mayoría de puestos ya aceptan tarjetas, todavía hay locales pequeños que solo operan con efectivo. Llevar algunas monedas o billetes te puede salvar de perder una buena ganga.

Tip 5. Cocina según la estación

Los menus cambian con el clima por la disponibilidad de alimentos. En invierno apetecen sopas calientes; en verano, ensaladas frescas. Inspírate con las revistas gratuitas de los supermercados (Coles o Woolworths), donde encontrarás recetas estacionales fáciles de preparar.

Tip 6. Aprovecha los descuentos del cierre

La hora del remate en el Queen Victoria Market es el domingo a mediodía justo antes del cierre. Las frutas, verduras e incluso el pescado quedan con grandes descuentos. Esto es porque el mercado no abre el día Lunes, entonces los vendedores no pueden quedarse con todo ese producido. Si quieres probar este tip, visita el mercado a esa hora y podrás llevarte a casa buenas compras.

Tip 7. Lleva tu propio carrito o canasto

Lleva en qué empacar, preferiblemente un carrito con dos ruedas en el que puedas poner cosas pesadas y no tengas que cargar mucho peso. Estos carritos los puedes subir al tram o al tren si tal vez no vives tan cerca a ninguno de estos mercados. Sin embargo, las cajas de carton son gratis y puedes pedir el favor que te regalen una.

Tip 8. Explora los mini mercados asiáticos e hindúes

Los mini mercados chinos e hindúes en los suburbios son una mina de oro para productos frescos y exóticos a bajo costo.

• En los mercados chinos encontrarás algunas frutas, y vegetales estándar pero también vegetales exóticos como raicillas, ciertos tipos de repollo típicos de China, o distintas variedades de champiñones. También salsas de soya, de pescado, de ostras o teriyaki. Además hay paquetes de noodles o dulces chinos a precios muy razonables. Así que si un día quieres hacer un arroz chino te recomiendo que visites uno de estos mercados.

• En las tiendas hindúes, abunda el arroz, las lentejas, los garbanzos y especias como canela, cúrcuma, cardamomo o clavos de olor. Todo lo necesario para preparar un buen curry a un precio asequible.

Tip 9: Para productos de cuidado personal, ve a farmacias grandes

Para todos los productos de cuidado personal como shampoo, desodorante, crema de dientes y demás es mejor comprar en una farmacia de cadena como Chemist Warehouse porque a menudo tiene una mayor variedad de marcas y es mucho más económico.

La única excepción es si el artículo que quieres está en oferta en el supermercado. Ocasionalmente los productos de cuidado personal pueden venderse con grandes descuentos (¡hasta el 50%!), entonces puedes abastecer tu despensa con suministros para varios meses.

Mi experiencia

Para resumir

Comprar en los mercados en Australia es toda una experiencia; la atmósfera que se vive es única. Puedes hacer de esto tu plan del domingo: ir a almorzar y, además, aprovechar para hacer las compras de la semana. Recuerda que sí es posible encontrar frutas y verduras a precios asequibles en Australia, solo necesitas saber a dónde ir.