Descubre la cultura del café en Melbourne: Datos clave y lugares icónicos

Entre las cosas que más resuenan alrededor del mundo sobre Melbourne es el aire europeo de su arquitectura, sus callejones y su marcada cultura del café. 

La gente dice que los Melbournianos se toman muy en serio la calidad de su ingesta diaria de café y están dispuestos a pagar un precio considerable por disfrutar de una buena taza. 

La pregunta es, ¿qué tan diferente podría ser la cultura del café en Australia de la nuestra?  Si muchos de nosotros crecimos en lugares rodeados de plantaciones de café y tomando “tinto” todos los días, ¿Porque Melbourne es una de las capitales del café en el mundo, si ellos no lo producen?. 

Pues bueno, aquí te contamos de dónde viene tanta importancia y explicamos aspectos relevantes sobre la burbuja del café en Melbourne que llamaron mi atención cuando llegué por primera vez y que seguro harán que te enamores mas de esta linda ciudad. 

Empecemos!

Origen

¿Cómo llegó el café a Melbourne? Las teorías apuntan a que oleadas de italianos y griegos emigraron después de la Segunda Guerra Mundial trayendo consigo la máquina de café y la tradición de hacer espresso. 

Los italianos establecieron cafeterías que se convirtieron en centros sociales para compartir y conversar alrededor de un espresso. El epicentro de este asentamiento fué Carlton, más exactamente en la calle Lygon Street, que aún conserva muchos de estos cafés. 

Sin embargo hay un café muy famoso y que es toda una institución en Melbourne, su nombre es Pellegrini 's,  está ubicado en el CBD y fue fundado por unos inmigrantes italianos. Este emblemático café abrió sus puertas en 1954, sirviendo a intelectuales, actores de teatro y turistas. Hoy en día, aún sirve a la comunidad y ofrece una variedad de platos de pasta y espressos bien cargados, al mejor estilo italiano. 

Evolución - La tercera ola

El café en Melbourne ha evolucionado. En los 90 's la cultura del café experimentó un renacer. Los productores de café empezaron a diversificar las fuentes de recepción de los granos de café (incorporando granos de único origen) y también a probar diferentes perfiles de tostión resaltando los sabores de la bebida. 

Además de esto las técnicas de preparación del café se ampliaron incluyendo otras preparaciones como pour-over, aeropress, cold brew y single origin. 

Este movimiento transformó la cultura del café en Melbourne dándole un aire de elegancia, formalidad y un sello de tradición. 

El dia a dia en Melbourne

Las personas consumen en promedio alrededor de 2 a 3 tazas de café al día, cuyo precio oscila entre los $5 a 6 AUD por taza. El ritual inicia desde la mañana, cuando se toman la primera taza de café en la casa o cuando van camino al trabajo.  

En los suburbios hay pequeñas casetas o mini locales de venta de café que hacen más fácil la adquisición del “take away” que no es más que un café para llevar por el camino. 

El resto del día el patrón de conducta consiste en tomarse un “break” del trabajo para comprar un café y socializar con los compañeros. Algunos se toman hasta una tercera taza después del almuerzo, quizá la última del día para que la cafeína no haga estragos en la noche. 

Cafés en Melbourne y estándares 

Hoy en día la oferta de café en Melbourne puede complacer cualquier paladar y preferencia. 

Cada café en Melbourne tiene una identidad. Allí además de degustar de un buen café podrás ver un estilo y una decoración que crea una atmósfera agradable, pero también disfrutar de una experiencia única. 

En la entrada de muchos cafés se pueden apreciar bolsas con granos de café de orígenes especiales de distintas partes del mundo entre las que sobresalen Colombia, Brasil, Etiopía, Costa Rica y Guatemala. Cada bolsa cuesta alrededor de $20AUD y se puede pedir los granos molidos. 

Hay alrededor de 3000 cafés en Melbourne y como mencioné antes varían desde instituciones icónicas hasta joyas escondidas en los callejones de las calles Collins y Little Collins. 

La industria es actualmente muy competitiva, lo que ayuda a mantener altos estándares. Una persona en Melbourne (común y corriente) a la que le guste el café sabe distinguir donde es mejor sentarse a tomar el café. 

Si de pronto quieres acompañar tu café con algo de comer no te preocupes. ¡Hay opciones! Las más populares son avocado on toast (tostada de pan con aguacate), poached eggs (huevos escalfados) o Patisserie (productos de pastelería).  

Tipos de Preparaciones 

La preparación de café más apetecida por los australianos es el “flat white”. Es una preparación similar a un latte pero la diferencia es la proporción de café y de leche y también la textura de la espuma. El flat white tiene dos shots de espresso, mínima cantidad de leche cremada y una delgada capa de espuma aterciopelada. Casi siempre los flat white son decorados con arte latte, encontrarás figuras de cisnes, corazones y hojas entre otros. 

El origen del flat white es disputado entre dos países: Australia y Nueva Zelanda. Lo que sí se sabe es que esta bebida se hizo popular en los 80s y hoy hace parte del menú de tiendas de café alrededor del mundo. 

Mi experiencia probando el café en Melbourne fue algo que no esperaba. La verdad nunca había probado un café tan bien hecho, tan bien mezclado pero a la vez tan fuerte que me hizo acelerar el corazón. En mi tiempo en Colombia yo probablemente solía tomar cafés de mala calidad o a lo mejor era porque los buenos cafés son los que se van a exportar.  

Me di cuenta que en Australia hay una gran parte de la población que pide un café descafeinado con diferentes tipos de leche, como leche de soya, leche de almendras, leche de avena o incluso leche de macadamias.  

Baristas

Los baristas son las estrellas del show. En Australia ser barista es una profesión muy respetada y también muy bien paga. Cabe resaltar que entre mas experiencia tenga el barista mas alto es el salario. 

Como estudiante internacional podrías llegar a trabajar como barista si sabes hacer café y tienes experiencia. Si no, es mejor que hagas un curso y entrenes antes de lanzarte a trabajar. Hay algunas instituciones como la Melbourne Coffee Academy que ofrece cursos de entrenamiento para formar futuros baristas. 

Para finalizar

Ahora que ya tienes un mejor entendimiento de la cultura del café en Melbourne y los estándares de calidad de la industria solo queda que vayas a los sitios icónicos, te sientes con el periodico o con una buena compañia y disfrutes de una taza de café preparada por los mejores baristas.